Чем больше проявлял энтузиазма назвавшийся «Мендаксом», тем меньше Руфь хотелось участвовать во всей этой затее. Можно было, конечно, найти госпожу Иб, сделать скорбное лицо и мрачно сообщить, что пусть запрягает своих девчонок, Темнокрылая здесь только для того, чтобы сыграть пару песен, посветить ярким оперением и заработать деньжат. В список обязанностей разбираться с проблемами труппы не входило. Но, скосив взгляд на череп, мягко бьющийся о бедро, отбросила эту мысль подальше.
Госпожа Иб обещала приплатить за хлопоты из своего кармана. А ещё шебет приметила довольно неплохую рубаху в её вещах. Так, совершенно случайно. Руфь оно и нужней, верно?
- Важно-то оно важно… Но уж больно не вовремя- Руфь вздыхает. Госпожа Иб мастер облапошивать наивных человечков (и не только), но до откровенного вранья она не скатывалась. А тут… чуяло птичье сердечко, не обошлось без прикрас. У Сэрэ была не такая уж важная партия, можно было обойтись и без неё, но… Но, кажется, шебет начала понимать, что задумала старшая танцовщица.
Ни капли не смущаясь (ведь это для дела!), Руфь цепляет когтистой ладонью руку мужчины, вытягивает в сторону, внимательно осматривает открытые участки кожи и общий силуэт. Да, пожалуй, это может сработать. Ведь и сама она не просто так стала частью одного из самых зрелищных номеров труппы. Сэрэ и Мендакс явно не были похожи в той мере, чтобы одним можно было заменить другого. Хоть Мендакс и оказался достаточно худощавым (по мнению Руфь, даже тощим) на стройную танцовщицу, чьё тело изгибалось так, что даже шебет ощущала пробегающий по коже жар, он не тянул. Однако костюм, который был подготовлен для Сэрэ, на столь хрупком мужчине с почти женственными чертами смотреться будет определённо выгоднее.
Ай да госпожа Иб, ай да лисица в человеческой личине. У неё не только язык хорошо подвешен, но и глаз зоркий, как у коршуна!
Руфь не была особо заинтересована в «проблеме», как она нарекла  подсунутого, чтобы не мешался, мужчину, но был достаточно не обычен, чтобы шебет заклеймила его неведомой зверушкой. Человеческие мужчины обычно не обладали столь… мягким обликом, почти граничащим с хрупкой женственностью, пускай и встречались исключения. Руфь сощурилась. Но, возможно, среди подобных, он мог похвастаться мужественностью. Уж так-то они точно получат куда больше, чем обычно! Ему же даже танцевать не обязательно…
- Да, пожалуй, - дрогнул лишь уголок губ, который за улыбку мог принять только круглый дурак. И отошла на широкий шаг, выпрямившись во весь рост.
Осмотрелась.
Руфь нравится место, которое выбрала старшая танцовщица: чуть поодаль от основной массы готовящихся к вечернему представлению и всё же можно было слышать отсчёт, ведущийся единственным магом на всю труппу.  А ещё никто из пришедших пораньше зевак не смог бы разглядеть ни нелепо двигающейся шебет, ни мужчину, который должен был стать нелепой звездочкой сегодняшнего вечера. Тайной звёздочкой, само собой.
Темнокрылой стоит меньше беспокоиться по мелочам, слишком уж на них отвлекается. Отчего и не сразу понимает, что вновь замолкла на слишком долгие мгновенья.
- Что же… Я покажу тебе движения пару раз, а после поясню, как они ложатся на музыку. Правда, частями. Но если запомнишь сразу – отлично, - Руфь стаскивает через голову плащ, который не снимала даже на выступлениях (свет удачно подчёркивал яркие перья на подкладке, потому и терпела душащий жар), и аккуратно кладёт на нагромождение полупустых ящиков.
Так проще двигаться, да и положение рук и ног будет видно лучше.
Руфь прижимает ушные пучки перьев к голове: так меньше будут отвлекать посторонние шорохи и трескотня. Ибо работёнка предстоит не из простых.
Темнокрылая резким движением разводит руки в стороны, напевая уже приевшуюся мелодию. Двигаться просто, превратить обрывочные, острые движения – сложно. Когда одна поза должна плавно перетекать в другую, как вода заполняет отличный от предыдущего сосуд, Руфь обрывает его.
Нет, понять «что» танцевать из больше похожих на боевые стойки телодвижений шебет можно без особых усилий, а вот «как» - уже совсем другой вопрос. Румунн даже не пытается подражать лёгкости шага танцовщиц или манящему покачиванию бёдер.
Руфь рождена хищной птицей, коей некогда тратить время на заставляющие задержать дыхание пируэты. Руфь училась двигаться быстро, чтобы никто не заметил ни когда, ни зачем шебет сдвинулась с места. Сейчас приходилось себя во многом ограничивать.
Резко останавливаясь в вычурной позе, смотрящейся нелепо в исполнении даже слегка брезгующей танцами Руфь, тихо тянет «первая часть».
Демонстрируя вторую и заключительную часть танца, Руфь постоянно напоминает себе не торопиться, вслушивается в собственное тихое пение, позволяющее без труда вспомнить каждый жест, каждый поворот и наклон головы.
А после заключительной позы легко опускается на полную стопу, сложив руки на груди. Сейчас она показала движения Сэрэ, за исключением части с партнёром, но Руфь сомневается, что Иб оставит парное выступление. Без Сэрэ с её парой оно точно не станет смотреться хуже…
- Ещё раз? Или что-то непонятно? – Руфь искренне надеялась на чудо, ибо ответственность, взваленная старшей танцовщицей и так давила на плечи хлеще всякого долга иль сердечных обещаний. Хоть бы мужчина оказался потрясающе хорош в танцах. Пожалуйста!