Долгое путешествие привело пророка в Неерват, город, которым правит сила. Грубая, физическая сила. Когда-то давно Мендакс  уже был здесь, и проповеди его ничем хорошим не кончились. Как, впрочем, и все другие. Люди в нынешние времена предпочитают словам действия. Но, увы, на него возложили лишь бремя  по возвращению в мир добра и света, но не наградили возможностью творить истинные чудеса. Но это не огорчало эльфа, ведь он, всё же, сам согласился с такой судьбой, поэтому и не сдавался. И раз уж его путь вновь лежал через этот город, то пророк не упустит возможности попробовать донести до людей свою веру.
  Но прежде, чем вступить в сам город, Мендакс решил слегка передохнуть, избрав временным убежищем подвал полуобрушившегося древнего особняка. Но не успел он хоть немного расслабиться, – лишь повесил несколько магических светящихся огоньков, – как в помещение спустились какие-то люди. Но это были не стражи, а обычные «базарные бабы», которые тут же бросились к пророку с расспросами о будущем и настоящем.
  Сначала Мендакс не понял, почему эти женщины требуют от него что-то подобное, но вскоре понял, что причиной тому мог быть купец, что несколько дней назад радушно согласился довезти эльфа до деревушки. Видимо, тот усел рассказать завсегдатаем рынка о том, что встретил пророка, и что тот вскоре должен прибыть сюда. И поверили ему, похоже, только необразованные торгашки и их подруги, ещё и перепутав пророка с предсказателем.
  Но как эти женщины узнали где он? И на этот вопрос нашёлся ответ: за спинами женщин стояла группка детей-сорванцов – второй главный источник всех новостей и сплетен в любом городе. После этих самых женщин, конечно.
– Простите, – мягко произнёс  Мендакс, заставив галдевших до того  женщин замолкнуть, – но я не предсказатель и не ясновидящий. Я лишь тот, кто несёт веру в…
  Но не успел он договорить, как женщины, громко возмущаясь, направились к выходу, попутно погоняя детишек. Их не интересовала вера, а волновало их лишь насущное: изменяет ли муж, когда сын перестанет пить, какой будет урожай или от кого забеременела любимая дочка.
  Нежелание слушать не оскорбило эльфа – он прекрасно понимал, что спустя столетия такой жизни, люди изнутри отказываются принимать, что мир должен быть другим. Это естественно. И это главный барьер, с которым нужно справиться пророку. И он с ним обязательно справится.
  Проводив уходящих взглядом, эльф уселся на огромную плиту, что некогда была частью потолка, осыпавшуюся внутрь подвала. Посох же остался висеть в воздухе, будто его всё ещё кто-то держал.
– Тоже пришла узнать свою судьбу? Прости, но ты, должно быть, слышала, что я сказал  этим женщинам. Или тебя интересует что-то другое? – всё так же мягко говорил Мендакс, обращаясь к рыжей кошке, наивно прятавшейся в тени.

Мендакс наблюдал за превращением кошки в человека, а, точнее, в молодую девушку, и эльф совершенно не удивился бы, если бы она и вправду хотела узнать будущее: девушки её возраста как раз начинают думать о будущем. Но заинтересовалась она всё же его верой. И вот это пророка уже слегка удивило. Впрочем, ему не было разницы, рассказывать об этом старикам или детям, толпе или одному человеку, глупцу или мудрецу – для Мендакса все равны.
  – Я бы не сказал, что это можно назвать верой как таковой, – начал пророк, улыбнувшись чуть шире, – скорее это учение. Учение о равенстве всего в мире. Ты ведь слышала о богах. По крайней мере, о некоторых из них.  Люди утратили веру в большинство их богов, и даже забыли о них. И тем самым лишили создателей мира сил, а сам мир утратил равновесие. Всё склонилось к тьме и злу. Я же стремлюсь вернуть в мир равновесие, но одному мне это не под силу, – никто не сможет сделать это в одиночку.
Мендакс встал и прошёл в дальний угол, где увядал росток, что начал прорастать здесь, пока обвалившаяся стена не закрыла дыру в потолке.
  – Я лишь тот, кто должен помочь героям найти своё место в мире и найти свой путь.
Мужчина протянул руку над растением, и оно ожило, начав стремительно расти, превращаясь в могучее древо, что пробилось сквозь  завал, а мощные корни, словно живые, сплелись в подобие корзинки, раздвинув обвалившиеся камни.
Эльф глубоко вдохнул свежий, прикрыв глаза и на секунду потерявшись в себе.
  – Не совсем то, что ты ожидала услышать, верно? Прости, иногда я увлекаюсь. Сегодня я очень удачно разрушаю чужие ожидания, – пророк тихонько посмеялся. Скорее над самим собой, чем над этим замечанием.
  – Покажешь мне окрестности? – всё с той же мягкостью спросил Мендакс, поднимаясь по чудом уцелевшей лестнице. – Рыжие волосы, бледная кожа и хрупкое телосложение. Ты ведь не из этих земель, верно? Что же заставило молодую девушку путешествовать по миру?