- Музыка-ант, - с уважением в голосе протянул Вайтли, наблюдая за копошением в рюкзаке. Мальчик говорил так плавно и умно, что Котик заслушивался и терял собственные мысли, будто бы в момент, когда звучал чужой голос, все собственное улетало прочь. Далеко и надолго.
Пока сэр Майкл пытался что-то найти, уточняя и разъясняя важные моменты, Котик опустился на пол, проводя ладошкой по горстке сена. Кажется, у его нового знакомого была насыщенная жизнь. И каждая вещица что-то… что-то значила и была с чем-то связана…
С чем-то…
Вайтли замер, озадаченно хмурясь. Он словно забыл о чем-то ужасно важном. Об.. оставленном, спрятанном…
…Камушке!
У Котика, наверное, зрачки расширились и всю радужку заполонили – так он удивился и ужаснулся одновременно с этим воспоминанием. А ведь и правда! Он так умотался за эти дни, что совсем запамятовал о припрятанном под раскидистым и приятно пахнувшем деревцем у самых ворот в большой город своём чудо-камешке! Это Котик специально его с шейки снял и прикопал, чтобы не отняли – мало ли! – а сейчас, вот, чуть и не забыл про это… Нужно будет потом откопать обратно… И не забыть!
Он даже отвлекся на мгновение и пропустил, когда на свет, пробирающийся в сарайчик невесть каким путем, выглянули штаны. Штаны! Штанища! Ужасные, страшные, затертые до дыр и вызывающие одним своим видом у Котика тысячу мурашек.
Да что там говорить, у него даже хвост распушился и дыбом встал; а сам Вайтли мгновенно напрягся, чуя недоброе подбирающееся все ближе и ближе…
С немым ужасом Котик уставился на предложенную одежку и наморщил нос, сердито засопев. Вот рубашечка и курточка Майкла – это другое дело… даже если курточка не навсегда, да… а штаны-ы-ы… Просто. Ужасный. Кошмар.
- Я такое не надену! Оно страшное! – насупившись, хмуро ответил Котик, отсаживаясь подальше от этого… этого непотребства! – Надо чтобы были маленькие, - пояснил Вайтли, с новой дрожью во всем тельце наблюдая, как сэр Третий заползает в колючую траву, - х-хорошенькие и мягонькие… А эти страшные! Откуда вообще вы их взяли! – мяукнул он сердито и руки сложил на груди, нервно хвостом дергая.
Вот только сказать-то сказал, а потом сквозняком по бочкам и ножкам обдало, заставив его вновь поежиться и занервничать еще больше. Наверное, стоит обратно котиком стать… Но…
Вайтли замер, уставившись в лицо старшего. Он вдруг подумал, что своими словами мог того оскорбить. И тот мог бы… рассердиться? А то и выгнать тогда Вайтли, раз тот подарки принимать не хочет. Даже такие страшные.
Котик сглотнул, прижимая кулачки к груди и переступая с ноги на ногу, зябко ёжась, кусая губы.
Обижать того, кто тебя покормил и заботу проявил, чтобы Котик не простыл и от голода, вот, не страдал… было почему-то ужасно горько. А Вайтли вдруг понял, что не сомневается даже, что он именно обижает.
Он прижал уши к голове и почувствовал, как хвост скользит между ножек. Даже хвосту стало стыдно! А ему-то и подавно…
- …Про… прости, - помявшись, выдавил он, чувствуя что-то странное, граничащее с отчаянием – потому что придется все-таки, наверное, этот кошмар на себя-то надеть (тут Вайтли замутило), и желанием показать, как он ценит всё это, и перед собой, и вокруг, и вообще.
Еще и «величеством» почему-то величают… Может, Вайтли всамделишный принц какой из сказки, а сам не знает?.. Или это сэр Майкл просто так говорит, в шутку? Хозяин тоже иногда странно обращался, но это все было не всерьёз. Как игра…
- Я… мне, - Вайтли растерялся. Мальчик ему улыбнулся, а Котик вдруг подумал, что… Что, может быть, он от него ждёт того же, чего обычно и хозяин ожидал? Или старшие… Ну, вдруг.
Котик молча подтянул к себе эти ужасные штанища, но надевать пока не стал, довольно быстро нырнув в рубашку, которая была ему великовата. Хотя тут про все это можно так же сказать, чего уж там.
- А мы не чужие? – уточнил Вайтли шепотом, сдвигаясь поближе к своему спасителю и усаживаясь на подложенные штанища – их торжественное одевание на себя Котик решил старательно оттянуть до последнего. А еще, вроде бы, сэр Майкл ждет от него… рассказа? По делу… о чем? Ах, да! О себе. И о дороге домой. Он же просил помочь найти дом!
- Я убежал из дома, потому что испугался, а потом потерялся и не смог вернуться, - путано объяснил Вайтли, скользя по закоулкам памяти; попутно он придвинулся к сэру Майклу еще ближе и, поджимая хвост, осторожно погладил того по коленке, понимая, что благодарить можно начинать уже сейчас. Хотя бы за рыбку и рубашечку… А Майкл, вон, еще про еду заговорил. Значит, еще покормит! Наверное, если Вайтли будет хорошим… а Вайтли будет.